De extreme omstandigheden in de Arctische regio stellen unieke eisen aan de radarkoepels (radomes) van marineschepen. Lage temperaturen, zware ijsvorming, zoutnevel en intense UV-straling versnellen de degradatie van conventionele materialen. Dit artikel onderzoekt hoe geavanceerde keramische matrix composieten (CMC) de onderhoudsintervallen kunnen verlengen en de operationele beschikbaarheid van radarsystemen in poolgebieden kunnen garanderen.

Een kritieke uitdaging is thermische schok. Snelle temperatuurwisselingen tussen de koude buitenlucht en de warmte van de interne radarapparatuur kunnen leiden tot microscheurtjes in de radome-structuur. CMC-materialen, met hun lage thermische uitzettingscoëfficiënt en hoge thermische schokbestendigheid, bieden superieure stabiliteit. Bovendien voorkomt hun intrinsieke hydrofobe oppervlak de aanhechting van ijs, wat het risico op overmatige gewichtsbelasting en signaalverstoring vermindert.

Onze samenwerking met de Koninklijke Marine in pooloefeningen heeft aangetoond dat radomes van CMC-composieten een onderhoudsinterval van meer dan 5 jaar kunnen halen in Arctische omstandigheden, vergeleken met 18-24 maanden voor traditionele glasvezelversterkte kunststoffen (GFRP). Dit vertaalt zich direct in lagere levenscycluskosten en verhoogde operationele paraatheid voor schepen die patrouilleren in de noordelijke zeeroutes.